anonymous gallery abre 2016 con la exposición Callejero, resultado de la continua investigación urbana de Andrew Birk (Portland, 1985), con la que logra hacer la representación física de una cultura emergente, una resolución rítmica a la tensión de las calles: Paredes ásperas, vidrios rotos, sonidos estridentes, olores particulares, logrando una experiencia unificada.
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Andrew Birk es un fanático de la ciudad de México. Desde hace años registra de manera obsesiva imágenes con su teléfono. Las fotografías en su cuenta de Instagram ofrecen vistas particulares y fragmentos de la ciudad en las que busca enfatizar ciertas afinidades con algunas soluciones del arte contemporáneo así como subrayar una especie de persistencia de la pintura. Esto último es lógico si se considera que esta es la práctica central en su producción. Callejero es un proyecto de gran escala que busca, a partir de lo pintura, representar una imagen de la ciudad compuesta de distintos fragmentos, como los registrados en las fotografías. No obstante, el trabajo de Birk trasciende el simple dominio de la representación, a la manera de una escenografía. Aunque centrado en gran medida en una investigación alrededor de dicho medio, Callejero va más allá de lo bidimensional y presenta una fuerte carga sensorial. Las pinturas y distintos objetos articulan una situación compleja, asistida de distintos estímulos (audio, iluminación). A través de la solución de sus obras y la totalidad de los objetos, logra incluir en la escena la densa, áspera, contaminada y, hasta en ocasiones, hostil materialidad de la ciudad.
Birk consigue esto trabajado con una serie de materiales y objetos que han sido encontrados en la ciudad o que se pueden adquirir con facilidad en el mercado (productos industriales que se encuentran en cualquier tienda de pinturas o ferreterías y que son los utilizados, prácticamente, a lo largo de toda la ciudad). Ejemplos de esto son pinturas vinílicas, aerosoles y productos como Bondo, empleado para restaurar y resanar golpes en carrocerías de automóviles. Birk relaciona el proceso de aplicación de este producto con su práctica. Después de ser pulido, este material ofrece un acabado que en ocasiones barre el blanco, característico del Bondo, con los distintos tonos de colores de la pintura automotriz. Este material, por otro lado, también es utilizado en algunas de las obras bidimensionales; su aplicación recuerda la apariencia de los aplanados de concreto de miles de construcciones en la urbe que, con el tiempo, han sido sistemáticamente cubiertas por innumerables capas de pintura (vinílica como recubrimiento, aerosol como grafitti, etc.). Algunas piezas de pequeño formato también presentan esta densa materialidad. Una de estas, que presenta varias fotocopias, fragmentos de cinta adhesiva y un cordón que las rodea, cuenta con una solución que podría encontrarse fácilmente sobre algún poste del alumbrado público.
Esta imagen de la ciudad se encuentra enmarcada por los muros de la galería que han sido pintados en su totalidad de blanco y negro bajo una retícula que se desarrolló en el sitio, sin planeación anticipada. El diseño recuerda los numerosos muros de piedra volcánica que hay en esta ciudad y que, con los años, han sido pintados de negro, utilizando el blanco sobre el concreto para demarcar claramente los límites entre roca y roca. En esta pintura de dimensión mural, Birk no intenta representar a exactitud los muros. En este sentido, Callejero no aspira al realismo. En otra pintura de pequeño formato, el artista se apropia de un personaje animado de la industria cultural para transformarlo en un extraño ser que pareciera estar trastornado, presenciando una ciudad trastornada, exaltada, vehemente. Si la presencia de estímulos, la extrema materialidad de algunas piezas, los fragmentos de botellas rotas y la presencia de objetos rotos y jodidos pueden denotar y provocar cierta hostilidad; esta encuentra su contraparte en el intrínseco grado de malestar que caracteriza a la vida cotidiana en la ciudad.
- Daniel Garza Usabiaga
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It is an experience. Its not just the food; its the plates, the walls, the lighting, its the smells, the noises, the street outside, the restaurant sign hanging off the building, its the people eating and talking around you, its how you feel afterwards, belly full, sitting on the curb enjoying a cigarette. Look for it and you will see it blowing through your garden, making you plug your ears and crinkle your nose. At its highest form there is no good or bad, just is. It surrounds us, every second of every day.
Painting was my first probe into this world. Examining painting, inside and outside of the frame, is what exposed me to the limits and possibilities of art. The edge of one thing is the door to another thing. Im looking for paintings in places that paintings (proper) shouldnt be, or arent. But paintings are everywhere, a shadow of a cloud can be a painting, compositions are everywhere. Every object you step around can be a sculpture, every environment can be an installation. Art exists in all places that a human exists.
My recent work is a limited attempt to apply this framework, which will admittedly take my entire life, if that, to understand. I am learning. I dont mind failure because Im not sure what that is. I dont mind success because Im not sure what that is, either. I want to see what happens.
The way tacos de canasta posters are wheat-pasted to a concrete pillar that sustains the segundo piso outside of the hospital. The build-up of dirt and exhaust that obscures visual information. Objects flung to the side of the road weathering in the sun. Metal wires and rivets and nails tied to things or sticking out of things rusting. The stickers on your car. The hats on your head. The way the sound of a diesel engine mixes with pawn-shop Cumbia. Hammers hitting. A helicopter flies over you. Right now is a piece.
If I am feeling heart-broken I focus on details that reinforce that. If I am in love I focus on details that reinforce that. Everything in-between.A dog pulling the leash from smell to smell. I focus on my experience, its just mine, and its a bottomless well that Ill always be able to draw from.
- Andrew Birk